Обитель основана великой княгиней Елизаветой Фёдоровной в 1909 году после гибели её мужа московского-генерал губернатора Сергея Александровича, убитого эсером-террористом Каляевым. Соборный храм обители, Покровский собор, был спроектирован Алексеем Щусевым, совместно с Б. В. Фрейденбергом и Л. В. Стеженским. Декоративные рельефы здесь исполнял С. Т. Коненков по рисункам Щусева и Н. Я. Тамонькина, сотрудника его мастерской. Настенную живопись в соборе выполнил близкий друг Щусева М. В. Нестеров, которому помогал молодой П. Д. Корин.
Сама Елизавета Федоровна была сброшена в шахту в далеком уральском Алапаевске. Тело её после смерти долго путешествовало - из Алапаевска в Читу, из Читы в Пекин, из Пекина в Порт-Саид пока не обрело покой в Иерусалиме в Гефсимани.
